Lu pour vous

Dans son dernier BLOC-NOTES paru dans le numéro de juin de "Réponses PHOTO", Jean-Christophe BÉCHET jette un regard extrêmement critique sur la photographie amateur du moment. Permettez-moi de citer les passages les plus éloquents:
"Disons-le tout de suite, j’ai l’impression que la photographie amateur a pris un virage esthétique inquiétant! Je ne peux plus cacher mon actuelle perplexité devant les images envoyées aux différents concours et publications réservées aux photographes amateurs. Parfois je les découvre en tant que membre du jury, parfois en spectateur de l’expo finale. Et chaque fois, de mois en mois, je vois décroître le nombre de "photos du réel" au profit de collages, montages et autres "photoshopages" plus ou moins grossiers: le moindre paysage se voit affublé d’un ciel d’apocalypse où des éclairs jaune vif se détachent d’une accumulation de cumulus menaçants. Quant aux portraits, ils dévoilent des visages tellement "nets" et lissés que j’ai l’impression de visiter le musée Grévin! De même, la plupart des "instantanés" de reportage ou de voyage semblent tout droit sortis d’une plaquette d’agence de tourisme avec un ciel bleu hollywoodien et des personnages tellement pittoresques qu’ils semblent issus de films de Walt Disney! Je n’oublie pas non plus les sempiternelles photos de sport où la moindre action d’une banalité affligeante est "sauvée" par un grossier flou Photoshop censé montrer la sensation de vitesse. Bref, j’ai l’impression de ne plus vivre sur la même planète que tous ces "photographes" qui passent plus de temps à créer sur ordinateur un monde virtuel qu’à saisir celui qui nous entoure.

Doser ses effets
Ne croyez pas pour autant que je sois un tenant de la "pure réalité" photographique. Bien au contraire, j’aime les photographes qui affirment leur style et j’admire les manipulations de labo de Giacomelli, les ciels noirs excessifs de Bill Brandt et même les entorses aux règles du reportage que s’autorisait parfois W. Eugene Smith quand il réunissait sur un même tirage dex négatifs. Mais le contexte actuel est fort différent. En effet, avoir un "style", une "patte", une "signature", ce n’est pas utiliser systématiquement un ou deux filtres et les appliquer à tout bout de champ. Ou considérer que tous les ciels doivent annoncer la fin du monde. C’est quelque chose de plus subtil, de plus "personnel" où l’outil utilisé disparaît au profit du point de vue (ou du message esthétique selon les cas) que l’on veut faire passer. Qu’aurait-on pensé il y a dix ans d’un photographe qui aurait rajouté un filtre Cokin "arc-en-ciel" ou "tabac dégradé" à toutes ses images? L’outil numérique avec ses infinies possibilités impose aussi une autre attitude que celle du labo argentique. Avant, toute "manipulation" demandait un vrai savoir-faire et une technique affirmée. Les images avec des retouches réussies ou les sandwichs de deux images restaient des exemples minoritaires avec souvent un cachet artisanal qui les rendait sympathiques. Aujourd’hui, la plupart de ces manipulations sont à la portée de tous et ce sont au contraire les interventions invisibles qui demandent une vraie compétence…

Une lutte inégale
Au-delà de mes goûts personnels, cette déferlante d’effets numériques dans la photographie amateur m’attriste aussi pour une autre raison: en récompensant lors de concours des images qui n’ont plus rien à voir avec la photographie traditionnelle (et qui, disons le mot, s’apparente pour moi davantage à des peintures digitales ou à du graphisme numérique qu’à de la photo), les jurys actuels découragent ceux qui continuent à témoigner du réel. Comment lutter avec ses fidèles Kodak Tri-X ou ses exigeantes Fuji Velvia 50 quand les concurrents peuvent recréer de toutes pièces une image avec moult collages, fusion et autres filtres numériques, quitte même à voler quelques bouts d’images sur Internet? Est-ce que cela a un sens de ranger ces deux types d’images dans la même catégorie? D’où la nécessité, à mon sens, de réformer les concours amateurs en créant deux catégories. L’une "photographique" où l‘auteur s’engagerait à n’avoir utilisé que des outils d’amélioration de l‘image réelle (recadrage, accentuation, équilibrage des densités et des contrastes), bref comme en argentique.
Et l’autre purement "graphique" où les images seraient des créations virtuelles réalisées sur ordinateur. Chacun y gagnerait. Les photographes, pour lesquels 95% de l’image se jouent à la prise de vue, comme les peintres numériques pour lesquels la création visuelle s’effectue essentiellement sur l’ordinateur. A mon sens, le temps de la clarification est venu."

résumé par Léon Doemer